— Они действительно так ужасны, как ты об этом говоришь?

— Ну, я бы не сказал «ужасны»… Скорее нелепы.

— А в этом мире есть какое-нибудь твое личное растение или животное?

— М… Дайка вспомнить… Точно! Цветок!

— Цветок?

— Да, называется фаргос.

— Мда… Довольно скромно.

— А почему нет?

— А что ты подарил в ответ брату?

— Гм… Я не хотел бы об этом говорить.

— Но почему?

— Скажем так, это информация, которую Фарана хотел бы оставить недоступной широкой публике. Так что, придется тебе остудить свое любопытство.

— Жаль!

— Ага, смотри-ка, она, наконец, добралась!

Джинни жила на чердаке их небольшого дома и чтобы к ней пробраться, требовалась лестница, которая на счастье Мины оказалась у той же стены, где находилось окно ее подруги. Только стояла она в другом конце дома. Потратив еще добрых полчаса на то, чтобы тихо переместить тяжелую лестницу под окно, Мина уже не была уверена, что навестить подругу была такая уж хорошая идея. Забравшись наверх, она тихонько постучала по ставням. Когда через несколько секунд в окне появилось заспанное лицо подруги, девушка была готова свалиться от усталости и напряжения. И только, когда Джинни радостно зашептала:

— О, Создатель, ты жива! — Мина смогла облегченно вздохнуть.

— Да, я жива и безумно устала. Пусти меня скорее, прежде чем солдаты не услышали и не увидели нас.

— Давай, влезай. — Уперев руки в подоконник, Мина перекинула правую ногу и буквально перевалилась через оконный проем. Подхватившая ее подруга предотвратила громкое падение будущей Малкани на пол. С трудом придя в себя, Мина уставилась на Джинни, и образовавшийся в горле ком не давал ей сказать ни слова.

— Я думала, что никогда тебя не увижу, — просто и тихо произнесла Джинни. И девушки обнялись, со всей силы сжимая друг друга. Им казалось, что только так можно убедиться, что они действительно снова вместе. Разомкнув руки, подруга пальцем поманила Мину на кровать.

— К нам нагрянула тетушка, ее поселили прямо подо мной. Она спит с чуткостью собаки! По полу лучше не ходить. — Забравшись с ногами на кровать, подружки тихонько захихикали и еще раз обнялись.

— Ну, рассказывай, где ты была, — возмущенно потребовала хозяйка дома.

— Это я тебе еще успею рассказать. Ты лучше расскажи, что происходило здесь после моего исчезновения.

— О! Весь день и всю ночь нас обыскивали. Приходили четыре раза! Все надеялись, что ты решишь у меня укрыться. Наведывался даже Корин сейма Фоли. А ты же знаешь, что он самый сильный телепат в мире. Все пытал меня, где ты и когда обещала вернуться. Слава Создателю, что ты не успела заскочить ко мне до побега.

— Корин сейма Фоли? — потрясенно спросила Мина. — Но я думала, что за мной приходили только наемники!

— Нет, наемников я не видела. К нам сразу пришли солдаты Куори. Когда они ничего не смогли добиться, привели Корина Хулиана.

— Но почему не дядю Густаво? Ведь это он Корин нашего сейма!

— Никто не может его найти, — извиняясь, пожала плечами Джинни. — Я думала, может, ты знаешь, где он.

— Мне ничего об этом не известно. — Джинни, услышав ответ подруги, сникла. Она знала, что Корин Куори заменил Мине отца, и, в сущности, ее воспитанием занимался именно он. В отсутствие Корина Густаво Мине придется самой решать, что предпринять. Зная непредсказуемый характер подруги, Джинни настороженно спросила.

— Мина, что ты планируешь делать дальше?

— Я не успела задуматься об этом, но скорее всего, попытаюсь выяснить, что произошло с мамой. Почему ее убили? Почему стали убивать Персон вообще? Узнать, что-либо, находясь в Куори, сейчас мне вряд ли удастся. Солдаты будут свирепствовать ближайшее время. Поэтому, я отправлюсь туда, где все уже затихло. Наверное, отправлюсь в Темо.

— Но зачем тебе это? Я понимаю, если бы ты хотела скрыться от солдат и жить своей жизнью. Но пытаться выяснить, что происходит очень опасно. Уже столько Персон погибло! К тому же, ты должна принять сан матери!

— Я слишком молода и не смогу вступить в сан прямо сейчас! Мне нужно повзрослеть! А что мне поможет в этом вопросе лучше, чем путешествие? К тому же, я не хочу жить в вечном страхе! А для того, чтобы спокойно жить, мне надо понимать, что происходит. И я должна знать, почему умерла моя мама! Я не могу оставить все как есть!

— Но почему именно в Темо? Последнее убийство, перед убийством твоей матери было в Фоли. Там должны быть более свежие следы!

— Я тоже считаю, что искать надо именно там, но есть несколько «но». Во-первых, Корин Хулиан найдет меня там на раз. А во-вторых, первое убийство произошло в сейме Темо. Логично начинать поиски оттуда, где все началось.

— Логично. Значит, мы отправляемся в сейм Темо? — с волнением в голосе спросила Джинни.

— Почему это МЫ? Я отправляюсь в сейм Темо.

— Ты забыла одну маленькую деталь, — с грустью произнесла Джинни, — придя сюда, ты сама решила, что я пойду с тобой. Если ко мне завтра опять придет Корин Фоли, мне ничего не удастся от него скрыть. И тебя довольно быстро найдут. А пока у меня нет повода думать, что он завтра не придет… Конечно, я не могу сказать, что он мужчина не привлекательный, — игриво заметила Джинни, — но столь активное внимание к моей личности самого Корина Хулиана, несколько напрягает. — Мина, ухмыльнувшись, взглянула на подругу, и подумала о том, что Джинни ничто не изменит. Даже в самые мрачные моменты жизни, она будет думать о мужчинах, кокетничать, и плести интриги. Но в одном подруга была права, придя к ней, Мина обрекла Джинни на то, чтобы пуститься с ней в путь.

— Ты права! Я не подумала о том, что будет с тобой после моего визита. Прости!

В душе Мины боролись два противоречивых чувства. С одной стороны, ей было очень жаль, что своим приходом она подвергла подругу опасности. А с другой, мысль о том, что Джинни отправится с ней, приятно согревала.

— Джинни, я могу сейчас выйти от тебя и поменять планы. Ты ничего не будешь знать о том, что со мной и где я.

— И от этого мне будет еще страшнее, чем, если я пойду с тобой. — Джинни тряхнула копной темных вьющихся волос и, сверкнув своими необыкновенно живыми круглыми черными глазами, строго сказала: — Я не могу отпустить тебя одну. И раз ты пришла ко мне, значит, в глубине души тоже хотела, чтобы я пошла с тобой. Так что нечего думать, мы отправляемся в путь вместе.

— Ну, хорошо! — довольно быстро сдалась Мина. — Если ты твердо решила, то нам пора уходить. Совсем скоро рассвет.

— Прямо так, сразу? — мысль скорого побега из дома напугала Джинни больше, чем слова подруги.

— Ты можешь остаться, — равнодушно произнесла Мина. Джинни набрала побольше воздуха в легкие и выпалила на одном дыхании, чтобы не успеть передумать:

— Нет. Мы идем вместе. Одну я тебя не отпущу! Одна ты пропадешь! Посиди здесь, а я проберусь на кухню и что-нибудь захвачу с собой в дорогу.

Оставшись одна, Мина задумалась о том, что никогда в жизни не путешествовала в другие сеймы и, уж тем более, никогда не путешествовала без мамы. В сущности, она почти никогда не путешествовала вообще. И мысль об этом путешествии пугала ее все больше и больше. Масса вопросов возникала в голове. Правильнее всего было найти дядю и просить его о помощи… Но где его искать? К тому же, теперь она Малкани и должна становится взрослее… Она задумалась о Джинни. Ей взрослеть не было никакой необходимости. Но она вынуждена пойти вместе с Миной, потому что иначе может выдать ее. Джельсамина Мальдини только сейчас поняла, что подвергла подругу опасности, не имея на то серьезных причин. В конце концов, не было жизненной необходимости заходить к Джинни. И только поддавшись ежесекундному импульсу и желанию, Мина пошла на это. Ее бездумный поступок приведет к тому, что Джинни будет должна покинуть свой дом, своих родных и отправится с ней в путешествие, которое может закончиться для них обеих не самым лучшим образом.